影片讲述书生王子服对女子婴宁一见钟情，巧合下寻得婴宁住处，两人结为夫妻。王母对婴宁心存忌惮，在得知其乃狐妖后，拆散两人，子服患上重疾，婴宁伤心之余意外得知自己身世，打败了石妖，治好了子服，一家人重归于好。

因为家中长辈逼迫着要其做年轻寡妇段喜凤（吕丽萍）家的倒插门女婿，老井村青年孙旺泉（张艺谋）有心与高考落榜后回村务农的恋人赵巧英（梁玉瑾）离家出走，却因父亲被炸死在井下一事不得不将计划搁浅，听命做了段喜凤的丈夫。此后，孙旺…

女皇洞村农民孙长庚与他妻子月儿的好友淘气十几年来都在村后的破窑洞里偷情。改革开放以后，长庚做生意发了财，对月儿更加不愿理睬，并认识了新的情人秀云。月儿发现了长庚和秀云的秘密，认识到必须改变自己的生活地位才能保住家庭和婚姻…

大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。　　起初因为“新人”身份，颂莲得到老爷最多宠幸…

剧作家苏雨写的新剧上演后，受到社会舆论的批评他决定到生活中去调查研究，以证是非。在某法院，经院长接绍，苏雨参与调查一起离婚案。要求离婚者是一位雕塑家，名叫莫磊。他同妻子池波曾经是大学同学，彼此相爱，结合之后，池波无怨无悔…

戴夫（伊尔凡·汗饰）是公司的黄金推销员，一直同美丽的妻子瑞娜（基尔蒂·库尔哈丽饰）过着不咸不淡的日子，辛苦而又沉闷。一天，老板宣布由戴夫挂帅公司新产品——新型卫生纸的销售战役，各种准备工作紧锣密鼓地展开；同时戴夫提前回家…

辛亥革命前后，居住在浙东山村里的祥林嫂（白杨 饰）命运凄惨，丈夫祥林早年去世，他死后的棺材帐越滚越大，一家人生活举步维艰。婆婆走投无路，为了还清债务，给二儿子阿根娶亲，在中人卫老二（管宗祥 饰）的怂恿下不惜偷偷将媳妇卖给贺…